VLAD integra cinco cobots de Universal Robots y triplica su producción

En medio de una crisis sanitaria, los cinco robots colaborativos, integrados en la sede de la compañía en Parcay-Meslay para aplicaciones de soldadura, unión y montaje, también han permitido a la compañía mejorar las condiciones de trabajo de sus operadores y reducir la tasa de error...

Fundada en 1985, VLAD es un actor de referencia histórica en el sector industrial y médico en Francia. La compañía se especializa en el diseño y fabricación de células y baterías médicas de alta tecnología para hospitales y centros de atención. En marzo de 2020, al comienzo de la crisis del Covid-19, el grupo se encontró ante una explosión en la demanda de baterías para respiradores que fabrica como equipo original.

En paralelo, la compañía había comenzado en 2019 a evolucionar su herramienta de producción hacia la Industria 4.0, incluyendo la automatización de ciertas tareas físicamente extenuantes con bajo valor añadido. El sitio de producción, que cuenta con 75 empleados, produce 150,000 baterías de alta calidad por año, en series pequeñas, para no menos de 1,500 referencias diferentes.

Un punto de inflexión tecnológico

Para VLAD, el inicio de la crisis y el aumento de la demanda sirvieron de palanca para acelerar su modernización.

Un componente esencial de la Industria 4.0, la cobotica, era permitir que VLAD cumpliera con los siguientes objetivos:

• Reducir las tareas repetitivas con bajo valor añadido para los operadores;
• Minimizar el riesgo de errores dentro de la línea;
• Mejorar la productividad en tareas que requieren alta precisión;
• Domine y module líneas robóticas con total independencia.

Después de varios meses de reflexión, la elección recayó en Universal Robots COBOTS UR5e y UR10e, integrados con la ayuda de HMi-MBS, distribuidor de Universal Robots. La dirección buscaba sobre todo que los cobots fueran herramientas que sirvieran como activos para los operadores, sin menospreciar su trabajo. VLAD también ha optado por capacitarse en el dominio de los cobots para desarrollar líneas automatizadas por sí mismo.

La primera línea de producción, utilizada para construir paquetes de baterías, tiene tres robots. El primer cobot admite una aplicación Pick & Place para sacar células de las cajas de los proveedores; el segundo una aplicación de unión para ensamblar celdas de estos paquetes de baterías y el último los suelda. La segunda línea de producción sigue un patrón similar, con un cobot Pick & Place y un cobot de soldadura.

Las operaciones son monitoreadas y controladas de forma remota por los operadores, que pueden centrarse en tareas de mayor valor agregado, como el acabado de paquetes de baterías o la inspección de calidad.

Mejoras en todos los frentes

La automatización parcial de las líneas de producción con cobots ha traído muchos beneficios a VLAD. Además de reducir los TME de los empleados al evitar que realicen tareas repetitivas, los cobots han permitido a la compañía reducir los errores de posicionamiento de las celdas (incluidos los errores de polaridad inversa), así como el consumo de pegamento.

VLAD también aumentó su productividad, +10% en general en 2020, a pesar de la crisis, y triplicó su producción de baterías para respiradores. « Los cobots nos ayudaron a apoyar las capacidades de producción necesarias en marzo y abril de 2020. Sin ellos, no habríamos podido fabricar las baterías para alimentar los ventiladores que los hospitales necesitaban. ",explica Damien Chaumette, Gerente de Sistemas de VLAD.

En el lado del operador, los cobots fueron bien recibidos. « Hubo preocupaciones ", admite Damien Chaumette. Para eliminar estas dudas, involucramos a nuestros colaboradores desde el inicio del proyecto, lo que hizo posible desmitificar el cobot, explicar su papel y lo que iba a hacer. La experiencia fue parte de algo lúdico. Considerado como un soporte, el cobot eliminaba tareas redundantes, y a veces dolorosas. Su trabajo se ha vuelto más cualitativo: control, supervisión... y siempre hay tareas manuales que se llevan a cabo, que ahora revelan todo su valor".

Con esta célula cobótica, VLAD puede lanzar diferentes series de producción como resultado sin ajustes en los robots o cambios de herramientas. Para el futuro, la compañía está considerando extender esta automatización a otras líneas de producción, en paralelo con la modernización de sus herramientas existentes.

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